Après un entraînement en Australie et en Nouvelle-Zélande, les Marines américains débarquent à Guadalcanal. La marine américaine subit défaite sur défaite face à la marine japonaise autour de l'île, dans une zone appelée le détroit d'Ironbottom. Des informations essentielles sont fournies sur le fait que certains décès sont dus non seulement aux combats, mais aussi au paludisme contracté lors des longs séjours dans les forêts tropicales de Guadalcanal. Le nombre de morts dans les deux camps est particulièrement souligné, un exemple remarquable d'endurance. Pendant ce temps, sur l'air de la marche la plus célèbre de Richard Rodgers dans la série, les hommes et le matériel américains sont mobilisés pour le combat ultime qu'est la Seconde Guerre mondiale.