Peu après l'entrée en guerre des États-Unis, les Japonais conquièrent le Commonwealth des Philippines, protectorat américain, plongeant la population dans le désespoir. Mais l'espoir demeure, et en janvier 1945, il est exaucé : une grande partie des Philippines est libérée et la population acclame les Américains. La libération est sanglante, notamment lors des combats à Manille, mais la joie et l'enthousiasme restent intacts. Un hommage poignant à la volonté de survie du peuple philippin dans l'attente de la libération – et de son indépendance, un an plus tard.