Un inventeur âgé et sa femme entrent en possession d'une boîte portant l'inscription « Ne pas ouvrir ». La femme l'ouvre et la trouve vide. Le lendemain, un homme vient la réclamer et la femme invente une histoire : elle aurait perdu la boîte. L'homme commence à leur offrir de belles choses en échange de la restitution de la boîte. Le couple mène une vie agréable grâce à l'étranger, mais lorsqu'ils rendent enfin la boîte, l'homme leur révèle qu'elle contenait une âme humaine : depuis que la boîte a été ouverte, l'âme s'est échappée et l'homme a besoin d'une remplaçante.