Après que la mère d'Angelica Fanshawe, une noble campagnarde, a choisi la foi catholique plutôt que la loi anglicane d'Angleterre, sa fille devient pupille du roi Charles Ier, qui autorise son mariage d'amour avec son ami d'enfance et cousin, Harry Fanshawe. Mais la résistance sociale à l'absolutisme du roi, jusque-là réprimé avec une brutalité extrême, culmine en une rébellion parlementaire qui dégénère en guerre civile. Cela signifie leur chute, Harry étant exécuté car ses troupes royalistes ont capitulé face au génie militaire d'Oliver Cromwell, tandis que leur domaine abrite la cour royale en exil permanent. 290.