Dalgliesh enquête sur un meurtre commis dans la demeure des Mehta, dans l'Essex. Cette famille, immensément riche et liée au gouvernement britannique, enquête. Avec l'aide de l'inspecteur local Clive Roscoe, Dalgliesh reconstitue le déroulement des événements des semaines précédant le crime, se heurtant au silence complice de ses suspects.