Un ingénieur déterminé, réputé pour son excellence, s'est lancé dans la tâche de dompter l'un des fleuves les plus impétueux des États-Unis, afin d'apporter l'eau indispensable à l'Ouest américain aride. Il devra composer avec une main-d'œuvre mécontente, des conditions infernales et des défis techniques quasi insurmontables, mais une fois achevé, le barrage Hoover sera aussi haut qu'un immeuble de 60 étages, nécessitant plus de matériaux que la Grande Pyramide et suffisamment de béton pour faire le tour de l'équateur.