Un avion de ligne d'une compagnie charter effectue un atterrissage d'urgence sur une petite piste en plein désert, tous ses pneus éclatent et l'équipage est sous le choc. Le lendemain matin, le pilote qui gardait l'avion est retrouvé mort et la piste d'atterrissage déserte, l'appareil immobilisé. Banacek arrive alors en jeep avec chauffeur pour démêler l'écheveau de pilotes, d'hôtesses de l'air, d'anciens associés et autres personnes impliquées, afin de découvrir où est passé l'avion endommagé.