Le talent reconnu de l'inspecteur principal Red Metcalfe pour sonder la psychologie des tueurs les plus dérangés est mis à rude épreuve lorsqu'il est contraint d'affronter un vieil adversaire : Pace Tierney, un ennemi qu'il croyait avoir définitivement neutralisé. Une enquête sur les brutalités en prison, menée par l'inspectrice Kate Beauchamp, dégénère soudainement en un cauchemar lorsque des détenus, menés par Pace Tierney, se révoltent et prennent des otages.