Susan Ryeland, éditrice, attend avec impatience le manuscrit d'Alan Conway, auteur à succès numéro un des éditions Clover Books, dont le héros, Atticus Pünd, résout régulièrement des énigmes policières dans le village fictif de Saxby-on-Avon. Susan se retrouve mêlée à sa propre affaire lorsqu'elle et son patron constatent la disparition du dernier chapitre et que Conway est retrouvé mort dans son jardin.