Comme toutes les villes minières de l'Ouest, Tombstone attirait des hommes et des femmes du monde entier. Elle comptait une importante population étrangère, dont une grande partie était chinoise. Plusieurs centaines d'entre eux, pour la plupart ne parlant pas anglais, venaient d'arriver de Chine. Il était inévitable qu'un groupe aussi important puisse causer des ennuis à Wyatt Earp.