En 1981, la Federal Aviation Administration (FAA) a instauré la règle du cockpit stérile, exigeant des pilotes qu'ils s'abstiennent de toute activité non essentielle pendant les phases critiques du vol. Le non-respect de cette règle peut entraîner des distractions mortelles. Des passagers luttent pour leur survie à bord d'un avion en flammes à l'aéroport de Dallas-Fort Worth. Un L-1011 flambant neuf s'écrase dans un marais isolé des Everglades en Floride. Et lors d'un vol de démonstration, un Superjet russe flambant neuf s'écrase contre une montagne au sud de Jakarta.