Certains des accidents aériens les plus meurtriers de l'histoire ont été causés par de simples malentendus, et c'est une minuscule erreur dans le cockpit qui a provoqué la tragédie à l'aéroport de Quincy, dans l'Illinois. De même, une erreur mineure, une approche non standard et une épaisse fumée ont conduit à un malentendu tragique qui a coûté la vie à tous les passagers et membres d'équipage du vol 152 de Garuda Indonesia. Et, aussi désastreux soit-il, aucun malentendu n'a jamais eu des conséquences aussi dévastatrices que sur l'île de Tenerife, lors de l'accident d'aviation le plus meurtrier de tous les temps.