Que fallait-il exactement aux États-Unis pour devancer les Soviétiques sur la Lune ? Les tensions de la Guerre froide persistaient, alimentées par des rumeurs selon lesquelles les Soviétiques se préparaient à envoyer un vaisseau spatial inhabité sur la Lune. La NASA développa rapidement le programme Gemini, envoyant des astronautes en orbite autour de la Terre pour s'entraîner aux manœuvres cruciales du futur voyage lunaire.