Pendant des décennies, le meurtre de Michelle Martinko sur le parking d'un centre commercial en décembre 1979 a hanté sa famille et la ville de Cedar Rapids, dans l'Iowa, tandis que la police recherchait son meurtrier sans succès ; l'affaire est restée non résolue. Trente-neuf ans plus tard, grâce à un travail d'enquête original et à des techniques d'investigation modernes, l'affaire a connu un tournant décisif, menant à une arrestation et à une inculpation pour meurtre au premier degré lors d'un procès très attendu et riche en rebondissements.