Tony nous transporte dans les années 1950. Aujourd'hui, on se souvient avec émotion de cette période d'optimisme, marquée par la renaissance sociale et économique. Une période difficile, mais enrichissante pour beaucoup. Tony commence par l'histoire de Mary Powell, une Irlandaise qui intègre le NHS (service national de santé britannique), réalisant ainsi son rêve d'enfance de devenir infirmière, malgré des directrices de service autoritaires, des médecins acariâtres et des patients souffrant de pathologies pénibles. Mary parvient à s'échapper de son logement d'infirmière pour sortir le soir et épouse même son petit ami contre la volonté de ses parents.