McHale et ses hommes emmènent Binghamton à une réunion d'état-major en Nouvelle-Calédonie. Pour éviter les ennuis, Binghamton les confine sur le bateau. Mais McHale leur accorde trois heures de permission non autorisée, durant lesquelles ils font tous des bêtises – McHale compris – et finissent en prison. Leurs problèmes s'aggravent lorsque, pendant leur incarcération, le 73 est « emprunté ».