Bien qu'il ait grandi dans une famille unie, Joe s'est toujours senti seul et isolé. Enfant, il était mis à l'écart par ses camarades et ne recevait pas l'affection et l'acceptation dont il avait besoin de son père. À huit ans, Joe a découvert le « jeu du foulard », qui consiste à s'étrangler le cerveau pour planer. Joe adorait cette sensation et s'est étranglé en secret et régulièrement pendant toute son enfance pour apaiser sa souffrance. Au lycée, Joe a découvert la drogue et l'alcool ; il a commencé à consommer de l'héroïne à 18 ans et est dépendant depuis six ans. Vivant désormais dans un motel, il vole souvent pour financer sa dépendance et a été arrêté et emprisonné à plusieurs reprises pour possession de drogue et vol. Il a déjà suivi des cures de désintoxication, mais a toujours rechuté peu après. 200.