Mamie Till Mobley, une jeune mère menant une vie simple à Chicago, laisse à contrecœur son fils Emmett, 14 ans, aventurier dans l’âme, partir en vacances avec son grand-oncle et ses cousins ​​dans le Mississippi. Quelques jours après son arrivée, le drame survient et Mamie est confrontée au pire cauchemar d’une mère : son fils disparaît.