La fièvre de l'or s'empare du pays, attirant des milliers de prospecteurs en Californie et semant la destruction sur les terres sacrées des Lakotas. L'avidité ronge Jethro Wheeler, qui risque sa vie pour faire fortune. En exil, « Aimé par le bison » poursuit sa quête du prophète qui sauvera les Lakotas et leurs terres. Pendant ce temps, à l'est, l'élection du président Abraham Lincoln divise l'Union.