Les arbres sont les plus grands organismes vivants sur Terre et comptent parmi ses plus anciens habitants. Les forêts saisonnières (contrairement aux forêts tropicales humides) constituent les plus vastes habitats terrestres. Un tiers de tous les arbres poussent dans l'immense taïga du Grand Nord arctique. L'Amérique du Nord possède des forêts qui abritent notamment les séquoias de Californie, les plus grands arbres du monde. Là-bas et ailleurs, leur photosynthèse et l'ombre qu'ils procurent rythment un cycle de vie saisonnier et concernent d'innombrables espèces animales et végétales.