Petit Joe reste à la Ponderosa pour s'occuper de l'exploitation pendant que Ben, Hoss, Candy et Hop Sing partent pour une transhumance. Ils partent juste au moment où un violent orage approche. Joe se rend à l'étable pour calmer un cheval effrayé par le tonnerre et les éclairs. Mais au moment où le cheval semble s'être calmé, il s'emballe, renverse Joe et lui brise le bras gauche et la jambe. Joe perd et reprend conscience à plusieurs reprises et, après avoir lutté contre la pluie battante et les vents violents pour rentrer dans la maison, il soigne ses blessures. Cependant, son bras est infecté et, craignant la gangrène, Joe hésite à l'amputer.