Alors qu'il travaille comme jardinier dans la propriété d'un couple riche, Mike et Laura Pryor, Kimble est enlevé par erreur par Harold et Irene Cheyney. Harold est un vétéran de la guerre de Corée et un ancien ouvrier d'usine qui a perdu l'usage de ses jambes après avoir été percuté par un camion appartenant à l'entreprise des Pryor. Après avoir écrit plusieurs lettres à Mike Pryor pour se renseigner sur son travail et son invalidité, Harold décide de le kidnapper et demande une rançon de 100 000 $. Mais comme Harold et Irene n'avaient jamais rencontré ni vu Mike Pryor, ils ont enlevé Kimble par hasard, après avoir constaté que le fils de Mike, Glenn, témoignait plus d'affection à Kimble que son père distant.