Alors qu'il travaille comme ouvrier agricole dans une petite ville du Nebraska, Kimble assiste à l'arrestation d'un homme du coin, nommé Bellows, soupçonné d'un double meurtre. Kimble se voit « assermenté » par le shérif adjoint Bowers pour aider à transporter Bellows à la prison du comté, accompagné de quatre témoins qui ont vu Bellows fuir une ferme, lieu du crime. Bien que Bellows parvienne à convaincre Kimble qu'il est, comme lui pour le meurtre de sa femme, une victime innocente des circonstances, les habitants restent inflexibles. Cette nuit-là, ivres, ils décident de lyncher Bellows, et Kimble l'aide à s'échapper. Mais Kimble est trahi lorsque Bellows, le véritable meurtrier du couple de fermiers, s'enfuit et prend un autre couple de fermiers en otage. 233.