Face à l'augmentation du nombre de meurtres, les forces de l'ordre subissent une pression immense pour procéder à une arrestation. Le 22 mai 1981, une surveillance des ponts de la ville par le FBI conduit les enquêteurs à Wayne Williams, 23 ans, qui devient le principal suspect et est rapidement arrêté. Alors que le procès de Williams s'ouvre en janvier 1982, les familles des victimes, la presse et le public affluent au tribunal pour y assister.