Muni de son guide Appleton des États-Unis, Michael Portillo arrive à Los Angeles pour s'émerveiller devant la « ville des rêves », de sa majestueuse gare Union Station à ses plages dorées et ses boulevards bordés de palmiers. Comme tant d'aspirants acteurs hollywoodiens avant lui, Michael se rend aux studios Warner Brothers, fondés sur Sunset Boulevard à l'époque de son Appleton's, avec des rêves de gloire en perspective. Son rôle de héros intrépide et plein d'action est assuré. Pour admirer la vue imprenable, il emprunte le Skyslide depuis le 70e étage de l'un des plus hauts gratte-ciel de Los Angeles avant de fouler le Walk of Fame. À la Union Ice Company, entreprise pionnière du XIXe siècle, Michael découvre comment les Californiens ont toujours gardé leur sang-froid. Il observe la fabrication de blocs de glace aux proportions titanesques et fait entrer la magie de Noël à Los Angeles grâce à une machine à neige géante. Hors de la ville, Michael se rend à San Marino pour visiter la Huntington, un centre culturel et de recherche abritant de prestigieuses bibliothèques, des galeries d'art et plus d'une douzaine de jardins botaniques. Dans le jardin de cactus, Michael en apprend davantage sur le fondateur, neveu d'un magnat du chemin de fer et lui-même pionnier des tramways. Michael explore la dernière initiative de la ville pour désengorger les autoroutes de Los Angeles aux heures de pointe : une liaison ferroviaire avec sept nouvelles stations sur le réseau de métro de Los Angeles.