Au cours de son enquête, il reconnaît une personne de son passé : le docteur Jane Moore. 151. L'épouse de Barnaby, Joyce, découvre un cadavre sur la place du village de Midsomer Florey alors qu'elle participe à un cours d'aquarelle. Elle reconnaît la victime : il s'agit de la vieille Miss Fairfax. Barnaby est chargé de l'affaire, mais il est aussitôt dessaisi et remplacé par une équipe de la Brigade nationale de renseignement, tandis qu'il est affecté à la disparition d'un sac à main. Il poursuit néanmoins son enquête sur le meurtre et découvre mensonges et double jeu. Il s'avère que « Miss Fairfax » n'était pas une vieille fille, mais une jeune sergente-détective de la Brigade nationale de renseignement travaillant sous couverture, et que ses collègues s'emploient à piéger le bricoleur du village pour le meurtre d'une vieille dame qui n'a jamais existé.