Camille Preaker, journaliste au St. Louis Chronicle, retourne dans sa ville natale rurale de Wind Gap, dans le Missouri, pour réaliser un reportage sur deux jeunes filles disparues, dont l'une a été retrouvée morte et présumée assassinée. Ce reportage, qui réunit Camille avec sa mère autoritaire, Adora, fait ressurgir des souvenirs d'enfance traumatisants, notamment la mort de sa jeune sœur, Marian, alors qu'elles étaient toutes deux écolières.