« Fireball XL5 » est une série télévisée de science-fiction pour enfants qui suit les missions du vaisseau spatial Fireball XL5, commandé par le colonel Steve Zodiac de la Patrouille Spatiale Mondiale. L'émission a été produite en 1962 par Gerry et Sylvia Anderson, un couple marié, via leur société APF, en association avec ATV pour ITC Entertainment. Lors de la création de sa nouvelle émission, Anderson trouva le nom d'une marque d'huile moteur – Castrol XL – particulièrement intéressant. Une modification phonétique donna naissance à « Fireball XL », le « -5 » étant ajouté car le titre semblait un peu fade sans ce chiffre. L'émission mettait en avant la Supermarionation des Anderson, une technique de marionnettes initialement introduite dans « Four Feather Falls » et « Supercar », et réutilisée dans leurs productions suivantes telles que « Stingray » et « Captain Scarlet ». Trente-neuf épisodes de trente minutes en noir et blanc de « Fireball XL5 » furent tournés sur pellicule 35 mm ; toutes les séries Anderson suivantes furent produites en couleur. Plusieurs séries Anderson ont été diffusées aux États-Unis, mais « Fireball XL5 » est la seule à avoir été diffusée sur une chaîne américaine. La chaîne NBC a diffusé la série dans sa case horaire jeunesse du samedi matin de 1963 à septembre 1965. Une émission similaire, souvent confondue avec Fireball XL5, est Space Patrol, créée par Arthur Provis, ancien associé de Gerry Anderson et cofondateur d'AP Films, en raison de nombreuses similitudes et de décors.

Distribution

• Gerry Anderson — Robert the Robot (voix) (non crédité)
• David Graham — Lieutenant Ninety (voix)
• Sylvia Anderson — Doctor Venus (voix)
• Paul Maxwell — Colonel Steve Zodiac (voix)
• John Bluthal — Commander Wilbur Zero (voix)