L'actrice Celia Imrie sait qu'elle descend d'une longue lignée d'aristocrates du côté de sa mère, mais elle a toujours refusé d'en apprendre davantage sur son illustre héritage ; elle craint que ses ancêtres ne soient privilégiés et ennuyeux, mais elle se trompe lourdement. Dans un film oscillant entre intrigues politiques et impuissance, Celia remonte le fil de sa famille jusqu'au XVIIe siècle. Elle découvre un ancêtre qui a bravé toutes les règles et a fini à la Tour de Londres, et enquête sur l'extraordinaire héritage politique d'un autre ancêtre, accusé d'avoir comploté pour assassiner le roi Charles II.