L'actrice Alex Kingston sait que son arrière-grand-père, William Keevil, est mort pendant la Première Guerre mondiale, laissant derrière lui une épouse et de jeunes enfants, dont sa grand-mère, alors âgée de 4 ans. Alex entreprend d'enquêter sur ce qui est arrivé à William et découvre comment sa carrière de photographe avant-guerre l'a placé dans une situation particulière. Alex a également entendu des rumeurs concernant des origines juives dans son arbre généalogique. Sa quête pour vérifier cette hypothèse prend une tournure inattendue, la menant à une histoire impliquant son arrière-arrière-arrière-grand-mère, Elizabeth Braham, elle aussi veuve et mère de jeunes enfants. En approfondissant la vie d'Elizabeth, Alex est stupéfaite de découvrir l'entreprise peu conventionnelle qu'elle a lancée pour éviter la pauvreté.