Perley, le frère indolent d'Almanzo, arrive en ville. Sachant que l'intérêt d'Almanzo pour Laura, beaucoup plus jeune, s'est intensifié, Charles est persuadé que Perley est l'homme idéal pour sa « petite sœur ». Cependant, son opinion change radicalement lorsque Perley blesse un des chevaux d'Almanzo. Charles comprend alors deux choses : Perley est un fauteur de troubles, et Almanzo est un jeune homme responsable (surtout lorsqu'il soigne le cheval jusqu'à sa guérison).