Un petit animal à fourrure des jungles d'Asie du Sud-Est, appelé toupaye, a suscité un vif intérêt chez les scientifiques car il illustre comment un vaste groupe d'animaux a pu voir le jour : les mammifères. David Attenborough s'intéresse à l'immense diversité des mammifères. Les chauves-souris comptent plus d'un millier d'espèces ; beaucoup chassent les insectes, certaines butinent le nectar, d'autres boivent du sang, et certaines pêchent même. Comparez celles qui utilisent l'écholocation avec les grandes baleines qui chantent, la taupe à nez étoilé et le fourmilier géant, et les variations potentielles apparaissent de façon frappante.