La course est lancée : les compagnies ferroviaires Central Pacific et Union Pacific posent leurs voies à travers les États-Unis, reliant l'Est et l'Ouest. Abe, l'un des fils de Jacob Wheeler, rejoint l'équipe de construction du chemin de fer, tandis que son autre fils, Jacob Jr., devient éclaireur pour l'armée. Margaret, la fille de Jacob, et son mari photographe sont capturés par les Cheyennes, mais son héritage lakota les sauve et ils sont adoptés par la tribu. Lors d'une attaque du village par des soldats américains trop zélés, de nombreux soldats sont massacrés. Témoin de cette brutalité, Margaret décide de rester auprès de sa famille cheyenne.