À travers le regard d'Henry Barthes, professeur remplaçant, le film suit pendant trois semaines le quotidien d'enseignants, d'administrateurs et d'élèves confrontés aux difficultés du lycée.

Distribution

• Adrien Brody — Henry Barthes
• Marcia Gay Harden — Principal Carol Dearden
• James Caan — Mr. Charles Seaboldt
• Christina Hendricks — Ms. Sarah Madison
• Lucy Liu — Dr. Doris Parker
• Blythe Danner — Ms. Perkins
• Tim Blake Nelson — Mr. Wiatt
• William L. Petersen — Mr. 'Sarge' Kepler