En 1836, dans l'attente de son exécution, le meurtrier et voleur Pierre Lacenaire confie à l'inspecteur Allard le récit de sa vie et lui demande de protéger Hermine, sa pupille de longue date. À travers ses souvenirs et le manuscrit, son enfance tumultueuse, ses crimes, ses relations et son chemin vers la guillotine se dévoilent.

Distribution

• Daniel Auteuil — Pierre-François Lacenaire
• Jean Poiret — Allard
• Jacques Weber — Jacques Arago
• François Périer — Lacenaire's father
• Geneviève Casile — Lacenaire's mother
• Jean Davy — Alphonse Damoiseau
• Jacques Duby — Marmignat
• Paul Le Person — Vigouroux