L'histoire de Stendhal suit le jeune archevêque Fabrice Del Dongo, dont la dévotion à l'amour plutôt qu'à l'Église perturbe son entourage. Aimé de la comtesse de Sanseverina et d'autres, Fabrice est emprisonné, tombe amoureux de la fille de son geôlier et prépare une évasion qui oblige les deux amants à choisir entre passion, devoir et foi.

Distribution

• Gérard Philipe — le marquis Fabrice Del Dong
• Renée Faure — Clelia Conti
• María Casares — la duchesse Gina de San Severina
• Louis Salou — le prince Ernest IV
• Louis Seigner — Grillo - le gardien de la Tour Farnese
• Tullio Carminati — Le comte Mosca, le premier ministre
• Lucien Coëdel — Rassi, le chef de la police (as Lucien Coedel)
• Aldo Silvani — Le général Conti, gouverneur de la prison de Parme