Un événement déterminant de l'évangélisation du Nouveau Monde eut lieu en décembre 1531. Pendant quatre jours, la Vierge Marie, apparaissant sous le vocable de Notre-Dame de Guadalupe, rendit visite à un Amérindien converti nommé Juan Diego. Cette rencontre et l'image qui aurait été miraculeusement imprimée sur sa tilma incitèrent neuf millions d'Amérindiens à embrasser la foi catholique et contribuèrent à faire des Amériques un continent catholique. Le message d'amour associé à Notre-Dame de Guadalupe remplaça la violence institutionnalisée de la culture aztèque et jeta un pont entre deux mondes.