Jakob arrive à l'Institut Benjamenta, un établissement isolé dirigé par Johannes et Lisa, pour apprendre à devenir domestique. Avec sept autres hommes, il suit des cours absurdes de mouvement, de dessin de cercles et d'obéissance. Pourtant, aucun nouvel élève n'arrive et aucun diplômé ne trouve d'emploi. Johannes reste distant et autoritaire, tandis que la belle et très contrôlée Lisa commence à se dégrader. Jakob est attiré par elle alors que l'hiver approche et qu'elle devient catatonique. Johannes attribue le déclin de l'école à l'arrivée de Jakob, laissant planer le doute : en est-il la cause ou n'a-t-il fait que révéler le problème ?

Distribution

• Alice Krige — Lisa Benjamenta
• Mark Rylance — Jakob
• Gottfried John — Herr Benjamenta
• Daniel Smith — Kraus
• Joseph Alessi — Pepino
• Jonathan Stone — Hebling
• César Saratxu — Inigo
• Peter Lovstrom — Jorgenson