Après la mort d'un surfeur au large de Morro Bay, en Californie, la veille de Noël, les enquêteurs spécialisés dans les attaques de requins, Ralph Collier et Brandon McMillan, utilisent des preuves médico-légales et des témoignages pour identifier le prédateur présumé : un grand requin blanc de 5,5 mètres. Le récit retrace les conséquences de ces événements.