Henry Shackleford, një skllav i ri që jetonte në territorin e Kansasit në vitin 1856, takon abolicionistin John Brown, i cili e ngatërron atë me një vajzë dhe menjëherë e "liron". Duke besuar se Henry është hajmalia e tij e fatit të mirë, Brown e mirëpret atë në ushtrinë e tij të rrëmujshme dhe e quan "Onion". Duke veshur një fustan për herë të parë ndërsa shmang plumbat, Onion zgjohet shpejt ndaj rrezikut të jetës ose vdekjes në betejën mbi skllavërinë njerëzore dhe dëshmon axhendën e dhunshme të frymëzuar nga hyjnia të Brown: të çlirojë tokën nga skllavëria me çdo mjet të nevojshëm.