I udhëhequr nga libri i tij udhëzues i Appleton-it të fundit të shekullit të 19-të, Michael Portillo niset në një aventurë amerikane prej 1,000 miljesh për të zbuluar se si hekurudha pushtoi peizazhet e egra të Perëndimit dhe e transformoi Kaliforninë në rajonin më të pasur të Amerikës, një rajon që ka revolucionarizuar botën. Duke filluar nga Shteti i Argjendtë i Nevadës, Michael fluturon në qiell mbi vargmalin dramatik të Sierra Nevadës. Në Liqenin Tahoe, ai dëgjon për eksploruesin e parë të bardhë, të quajtur 'The Pathfinder', i cili mësoi vendndodhjen e tokës së keqe dhe hapi rrugën për mbërritjen e kolonëve të parë. Duke udhëtuar në vijën historike të trashëgimisë së Virxhinias dhe Truckee, Michael drejtohet për në depozitat e mëdha të xehes së argjendit dhe arit që ndërtuan Virxhinia City, dikur të quajtur vendi më i pasur në tokë. Në Chollar Mine ai eksploron bumin jetëshkurtër të minierave dhe takon një predikues që mbushte pistoletat kur kalon pranë salunit Silver Queen. Duke kaluar kufirin për në Shtetin e Artë të Kalifornisë, ai ngjitet në shkëmbinjtë e granitit 7,000 metra të lartë deri në Qafën Donner, ku planet ambicioze për të hapur një rrugë hekurudhore përmes terrenit të thyer u bënë realitet nga punëtorët kinezë, me një kosto të madhe njerëzore. Në frymën e kalërimit perëndimor, Michael e përfundon këtë pjesë në Colfax dhe hip në shalë për një seancë stërvitjeje kaubojsh.