I vetëshpalluri "Mbreti i Punk Funk", Rick James erdhi nga fillime të përulura në Buffalo përpara se të lidhej me Neil Young ndërsa shmangte rekrutimin në Kanada. Me një prirje për piroteknikë, shkëlqim, çizme të personalizuara dhe marihuanë, kërkimi i tij për t'u bërë një yll i zi i rokut arriti kulmin kur një këngë e hedhur, "Super Freak", kryesoi listat dhe i dha atij famën që kishte ëndërruar.