Në vitin 1942, Japonia ka pushtuar Burmën e pasur me naftë për të siguruar të ardhmen e perandorisë së saj në rritje. Por me marinën e saj të shkatërruar në Betejën e Midway, ajo ka nevojë për një rrugë të re furnizimi. Rezultati është një hekurudhë 258 milje e gjatë që kalon nëpër terrenin më të vështirë të njohur nga njeriu. E gjitha e ndërtuar duke përdorur gjakun dhe zorrët e 200,000 të burgosurve të luftës aleate dhe punëtorëve vendas. Gjysma e tyre do të vdesin në shina ose në kampet e tmerrshme aty pranë.