Pas një grindjeje me burrin e saj, Mildred Pierce e gjen veten vetëm dhe duke u kujdesur për dy vajzat e saj të vogla. Ajo nuk ka punuar jashtë shtëpisë për disa vite, por është e shkëlqyer në përgatitjen e ëmbëlsirave dhe u shet ëmbëlsira dhe pite miqve dhe fqinjëve. Ajo do të donte të punonte si shitëse ose recepsioniste, por këto punë janë të vështira për t'u gjetur. Ajo ka një intervistë me një znj. Forrester për t'u bërë pastruese e shtëpisë së saj, por është e qartë se krenaria e saj nuk do ta lejojë të marrë një pozicion kaq të ulët. Më në fund ajo e kupton - e nxitur nga shoqja dhe fqinja e saj Lucy Gessler - se nuk do të gjejë kurrë llojin e punës që dëshiron dhe pranon një punë si kamariere në një restorant hashashi. Ajo i lutet Lusit që të mos u tregojë kurrë vajzave të saj, veçanërisht Vedës së madhe, për llojin e punës që bën.