Në shekullin e 21-të, studiuesit kryesorë, shkencëtarët dhe qeveritë botërore për herë të parë janë bashkuar hapur në kërkimin e jetës inteligjente përtej Tokës. Por, ndërsa një përpjekje e tillë nuk është bërë kurrë publike më parë, në realitet, kërkimi për prova të jetës jashtëtokësore ka qenë në zhvillim e sipër për dekada të tëra. Duke filluar rreth vitit 1947, një seri pamjesh të pashpjegueshme dhe ngjarjesh misterioze detyruan disa anëtarë të nivelit të lartë brenda qeverisë amerikane të bëheshin zyrtarisht gjuetarë alienësh. Projektet Sign, Grudge dhe Bluebook ishin programe qeveritare për të hulumtuar pamjet e UFO-ve - dhe sipas disa të dhënave, qindra nga ngjarjet e raportuara nuk mund të shpjegoheshin. Teoricienët e Astronautëve të Lashtë sugjerojnë se ka prova se përpjekje të ngjashme janë bërë edhe mijëra vjet më parë, duke parë observatorë astronomikë të lashtë të gjetur në të gjithë botën, dhe prova të reja se babilonasit po gjurmonin lëvizjet e planetëve mbi 2,000 vjet më parë.