Napoli, 1847. Maria dhe dy vajzat e saj, Carolina dhe Antonia, sigurojnë jetesën duke u marrë me punë rruge me babain e vajzave, Iginio Cuoio. Kur burri zbulon audicionin e Antonias për këngë, i cili mund ta çojë atë të ecë në skenat e teatrove më prestigjioze të Milanos, ai ndëshkon Marinë dhe vajzën e tij, duke ua shkatërruar ëndrrën. Por Carolina shkon përtej vetes, e vendosur të përmbushë aspiratën e Antonias dhe të shpëtojë nënën dhe motrën e saj nga mjerimi në të cilin jetojnë, duke rrezikuar, pavarësisht vetes, të humbasë dashurinë e saj të madhe, Saverio.