Pas humbjes tragjike të gruas së tij, Jefferson dërgohet në Paris ku lulëzon personalisht dhe politikisht. Ndërsa është atje, ai fillon një ngatërresë me një adoleshent të skllavëruar që do të formësojë 40 vitet e ardhshme të jetës së tij. Me kthimin e tij në SHBA, Presidenti George Washington emëron Jefferson si Sekretarin e parë të Shtetit të vendit, ku ai e gjen veten në një rivalitet të hidhur me Sekretarin e Thesarit, Alexander Hamilton.