Dr. John Martin (Brett Cullen), një negociator për Ekipin e Përgjigjes Bërthamore të Departamentit të Energjisë, thirret kur një student i pakënaqur i diplomuar merr pengje në një universitet. Studenti, Seth Todtman (Peter Stebbings) pretendon se ka shpikur një bombë me shkrirje të ftohtë dhe po kërcënon ta shpërthejë atë, duke vrarë miliona, nëse qeveria nuk i sjell pesë persona në një listë dhe nuk i vret ata për të. Kolegët e Martinit e konsiderojnë Todtmanin si të çmendur, derisa një pajisje mostër që ai ofron shpërthen me forcë megaton, duke zhdukur një ekip të DOE dhe objektin tepër sekret ku ata punojnë. I përballur me një zgjedhje të pamundur, Martini takohet ballë për ballë me Todtmanin dhe përpiqet të kuptojë logjikën pas zemërimit të tij ndaj njerëzve që ai dëshiron të vriten: prindër birësues mizorë, profesorë të korruptuar, një bibliotekare të pamëshirshme. Ndërsa ora kalon, Martini përpiqet të arsyetojë me Todtmanin ndërsa ushtria përpiqet të gjejë një mënyrë për të çarmatosur pajisjen.