Sierra Nevada, një vargmal që shtrihet rreth 400 milje përgjatë anës lindore të Kalifornisë dhe shtrihet në Nevada, është shtëpia e tre parqeve kombëtare: Sequoia, Kings Canyon dhe Yosemite. Ky është një vend gjigantësh, qoftë duke folur për pemë që ngrihen në gati 300 metra, apo monolite masive guri shumë më të larta se çdo rrokaqiell. Por forca që ka dhënë jetë pemëve më të mëdha të gjalla në tokë dhe ka gdhendur monumentet natyrore ikonike të Sierrave është uji. Roli që uji ka luajtur në krijimin dhe evolucionin e Luginës së Yosemite nuk mund të mbivlerësohet - duke ushqyer lumenjtë e saj të shumtë të egër dhe ujëvarat e panumërta, dhe duke e bërë të mundur jetën në këtë shkretëtirë gurore. Forca e dytë, thelbësore për aftësinë e sekuojave gjigante për t'u riprodhuar, është zjarri. Është ekuilibri delikat i këtyre dy elementëve, ujit dhe zjarrit, që është jetik për ekzistencën e vazhdueshme të jetës së egër dhe pemëve që banojnë në Sierra. Pavarësisht shirave dhe reshjeve të dendura të borës së fundit, shkencëtarët po zbulojnë se uji është më i rrallë dhe kërcënimi i zjarrit është më i mundshëm ndërsa zona vazhdon të përjetojë temperatura në rritje duke prishur këtë ekuilibër të rëndësishëm. Gjeologët, ekologët, studiuesit dhe aventurierët hetojnë se si klima në ndryshim po ndikon në një nga shkretëtirat më të mëdha të Amerikës.