Bashkimi Sovjetik dërgoi satelitin e parë në orbitë rreth tokës në vitin 1957. Kjo erdhi si një tronditje për botën perëndimore. Kur Juri Gagarin u bë njeriu i parë që fluturoi nëpër hapësirë ​​më 12 prill 1961, gara për supremaci në hapësirë ​​dukej e vendosur. Por më pas, në vitin 1969, amerikanët u bënë kombi i parë që shkeli në hënë. Gara për të pushtuar hapësirën vazhdoi.